Les saules, plantés dans les endroits humides décorent les berges, les parcs et jardins. Les saules pleureurs, ou les cultivars pleureurs des autres saules, ont un port très élégant, avec leurs rameaux descendant jusqu'à terre. De croissance rapide, ils atteignent très vite une grande taille. Les grands saules, de tailles variables, sont cultivés pour l'élégance de leur feuillage, parfois argenté, et pour l'aspect soyeux des chatons gris. Parmi ces grands saules, le saule blanc a des propriétés médicinales. L'écorce des jeunes pousses de deux à trois ans renferme des tanins et un glucoside, la salicine, employée sous forme de tisane pour ses propriétés toniques, fébrifuges et antispasmodiques.
Certains saules, comme Salix viminalis, S. vitellina et S. purpurea, sont utilisés en vannerie et en horticulture. Les longs rameaux, non ramifiés, flexibles mais solides, servent à la fabrication de corbeilles, de malles et autres objets (sous le nom d'osier), ou de liens. Cette propriété a valu les noms de vannier ou osier blanc au saule, d'osier vert ou osier commun à S. viminalis (viminalis signifie également : capable de faire des liens), d'osier rouge à S. purpurea et d'osier brun à S. triandra. Les saules de montagne, un peu particuliers car de très petite taille, servent à la fixation des sols ; bien que de culture un peu délicate, ils conviennent aux jardins alpins ou aux rocailles de montagne. Les saules marsault sont, de plus, de très bonnes plantes mellifères